Fim de semana com dois navios e um movimento de mais de 9 000 pessoas em porto português
O Porto de Leixões, em Matosinhos, foi palco de intensa atividade marítima neste fim de semana, com a chegada de dois navios de cruzeiro de grande porte, transportando um total superior a 9.000 passageiros. Esta movimentação massiva reflete o aumento contínuo da procura pelo turismo de cruzeiros em Portugal e o papel crescente de Leixões como uma escala importante no Atlântico Norte.
Chegada dos navios
Os dois navios que atracaram em Leixões foram o MSC Virtuosa e o Mein Schiff 4, ambos operando sob bandeiras internacionais e integrando rotas de cruzeiros que incluem diversas cidades portuárias europeias. A chegada destes cruzeiros ocorreu em horários distintos durante o sábado e o domingo, sem que se registassem incidentes operacionais, confirmaram fontes da administração do porto.
O MSC Virtuosa, um dos maiores navios de cruzeiro do mundo, trouxe consigo cerca de 6.500 passageiros, sendo predominantemente turistas europeus, nomeadamente britânicos, franceses e alemães. O navio, com cerca de 331 metros de comprimento e 19 decks, é um verdadeiro gigante dos mares e possui uma capacidade de quase 6.300 hóspedes, além de uma tripulação de 1.700 pessoas.
Já o Mein Schiff 4, com uma capacidade para cerca de 2.500 passageiros, atracou logo após o meio-dia de domingo. Este cruzeiro, mais focado no turismo alemão, vem consolidando-se como uma opção popular para turistas que buscam uma experiência de luxo com foco em destinos culturais e paisagens naturais da Europa ocidental.
Impacto no turismo local
A chegada dos navios de cruzeiro teve um impacto direto no turismo e na economia local, com milhares de turistas a desembarcar em Leixões para visitas de curta duração à cidade do Porto e arredores. Os operadores turísticos locais organizaram uma série de excursões para os visitantes, incluindo passeios ao centro histórico do Porto, visitas às caves de vinho do Porto em Vila Nova de Gaia, bem como excursões a destinos culturais como a Torre dos Clérigos e o Palácio da Bolsa.
Com as ruas do centro histórico repletas de turistas, muitos estabelecimentos comerciais relataram um aumento substancial nas vendas durante o fim de semana, especialmente no setor da restauração e das lojas de souvenirs. De acordo com a Associação de Comerciantes do Porto, as vendas no setor aumentaram em cerca de 15% em comparação com o mesmo período do ano passado.
Por sua vez, o presidente da Câmara Municipal de Matosinhos, Luísa Salgueiro, destacou a importância da operação dos cruzeiros para o desenvolvimento económico da região: “A capacidade do Porto de Leixões em atrair navios deste porte demonstra a excelência da infraestrutura portuária e o nosso compromisso com o turismo sustentável.”
Logística e segurança
A movimentação de mais de 9.000 pessoas em apenas dois dias exigiu uma operação logística complexa, que envolveu a coordenação entre as autoridades portuárias, serviços de imigração, empresas de transporte e as forças de segurança. A Polícia Marítima, em colaboração com a GNR e PSP, implementou um plano especial de segurança para assegurar o fluxo ordenado de turistas tanto dentro quanto fora do terminal de cruzeiros.
O comandante do Porto de Leixões, Joaquim Rodrigues, afirmou que o plano de segurança foi executado com sucesso, sem registo de incidentes significativos. “Estas operações envolvem um elevado nível de coordenação, tanto no mar quanto em terra, mas temos uma equipa experiente e bem preparada. Todo o processo, desde a atracação dos navios até o desembarque dos passageiros, decorreu de forma eficiente”, afirmou.
Aumento da procura por cruzeiros
Nos últimos anos, o Porto de Leixões tem consolidado sua posição como um dos principais destinos de cruzeiros em Portugal. Em 2023, o porto registou um crescimento de 8% no número de passageiros de cruzeiros, em comparação com o ano anterior, um aumento que se deve em grande parte à recuperação do setor após as restrições impostas pela pandemia de COVID-19.
Além disso, a capacidade do terminal de cruzeiros de Leixões, inaugurado em 2015, tem sido um dos fatores-chave para atrair navios de grande porte. O terminal, considerado um dos mais modernos da Europa, possui uma infraestrutura de última geração que permite a atracação de navios de até 300 metros de comprimento, além de oferecer uma ampla gama de serviços aos passageiros.
A administração do porto estima que, até o final de 2024, o número total de passageiros de cruzeiros que passarão por Leixões pode ultrapassar os 200.000, um marco significativo para o setor turístico da região Norte de Portugal.
O futuro dos cruzeiros em Leixões
Ainda que a administração do porto e os operadores turísticos locais estejam otimistas em relação ao futuro, o crescimento contínuo do turismo de cruzeiros levanta questões sobre o impacto ambiental destas operações. O aumento no número de navios e passageiros requer uma gestão cuidadosa dos recursos locais, desde o abastecimento de água e energia até o controle das emissões de carbono e da poluição das águas.
Nos próximos anos, Leixões deve continuar a desempenhar um papel crucial no desenvolvimento do setor de cruzeiros em Portugal, particularmente no que diz respeito à captação de navios de maior capacidade e ao incremento de rotas que incluam escalas prolongadas na cidade do Porto.
